APCEDI ALERT 04F #3, 2004: Tropical Storm Judy Causes Serious Damage in Tuamotu Group

The following is an article from Tahitipresse which characterises the damage in the Anaa Atoll of the Temotu Group from the passage of Tropical Storm Judy in the last few days. No deaths have been reported yet. http://www.tahitipresse.pf/.

L'atoll d'Anaa dévasté peu avant Noël

(Tahitipresse)  -  Une délégation menée par le ministre du Développement des archipels Louis Frébault s'est rendue, vendredi, sur l'atoll d'Anaa, dans l'archipel des Tuamotu, qui a été touché par des vents violents et une forte houle dans la nuit de mercredi à jeudi.

"Aue te riaria e te arohae!" (ça fait peur et pitié) s'est exclamée Aimée Williams, le maire délégué de l'atoll de Anaa, en constatant qu'une dizaine de maisons du village de Tukuhora avaient été détruites, à la veille de Noël, par ce qui allait devenir la dépression "Judy".
"La population qui a vécu le cyclone de février 1983 reste traumatisée et sursaute au moindre coup de vent", précise le maire délégué de cet atoll situé à 437 km à l'est de Tahiti où les habitants vivent du coprah. Anaa est en effet le troisième producteur de coprah de l'archipel des Tuamotu.

Destruction de maisons et de séchoirs à coprah

"Le président de la Polynésie m'a demandé d'approvisionner le compte du Fonds des calamités naturelles de 200 millions Fcfp (1 676 000 euros). Par ailleurs, suite à notre visite sur le terrain, cette somme pourrait être doublé" a déclaré à Tahitipresse Louis Frébault, ministre du Développement des archipels qui s'est rendu sur l'atoll accompagné de Patrick Bordet, responsable du Fonds d'entraide aux îles (FEI).
"Au prochain conseil des ministres, une aide sera débloquée pour les atolls sinistrés. Dans l'immédiat, néanmoins, nous allons intervenir pour remettre en état les maisons détruites" a promis le ministre du Développement des archipels.
Le constat dressé par Victor Burns, adjoint au maire, est le suivant: deux maisons détruites à 100%, sept maisons détruites à 80%, trois bungalows pulvérisés, deux garages et deux séchoirs à coprah détruits à 100%.

Vents violents dans la nuit de mercredi à jeudi

"A 2h30 jeudi matin, le vent et la houle qui étaient d'ouest sont passés au sud-ouest et les vagues du lagon ont déferlé dans ma maison qui s'est mise à trembler puis s'est effondrée. J'ai vraiment eu peur" avoue Tane Topia, 50 ans, du quartier de Tokerau.
L'infirmière du village, Marie-Marthe Leblond, une métropolitaine en poste sur l'atoll depuis mars 2003, témoigne: "Mercredi soir au soleil couchant, le ciel avait une luminosité inhabituelle, bizarre (…) Je craignais qu'il y ait des blessés, mais par bonheur ce ne fut pas le cas".

Le souvenir des cyclones de 1906 et 1983

Dans cet atoll de 90 km2, qui compte 3771 hectares de terres émergées, soit onze petits "motu" (îlots), la population a plusieurs fois été victime des cyclones. Les plus dramatiques se sont produits en 1878 et 1906.
En 1906, l'atoll de Anaa a ainsi été anéanti en quelques heures. Hommes, bêtes, végétation, tout a été balayé, entraîné soit dans le lagon, soit au large par le courant sortant. Le cyclone, à l'époque, avait fait 95 victimes.
De nouveau en 1983, l'atoll a été frappé par le cyclone "Orama". Anaa fut dévasté et son village détruit à 95%. Le village de Tukuhora a été reconstruit, à la suite de ce cyclone, dans une zone plus protégée.
CD

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Kevin Vang
APCEDI Coordinator
http://www.afap.org/apcedi/